De moderne LVAD
Zoals jullie in mijn bericht LVAD L Wat? kunnen lezen is de LVAD al ruim zestig jaar oud. Maar al die tijd hebben de ontwikkelingen niet stilgestaan. De pomp werd kleiner en beter en ook de stroomvoorziening ging met de tijd mee. In de westerse wereld is de HeartMate 3 van de firma Abbott tegenwoordig min of meer de standaard. De firma Thoratec, die de HeartMate LVAD ontwikkelde, werd in 2015 overgenomen door St. Jude Medical, dat vervolgens in 2017 werd overgenomen door Abbott, maar de naam Thoratec kom je op alle onderdelen nog steeds tegen.
Waar de batterijen van voorgangers, zoals de HeartMate II, maar een paar uur meegingen, gaat een goed opgeladen paar batterijen van de HeartMate 3 een hele dag van zestien tot twintig uur mee. En vroeger had je een karretje nodig had om de batterijen mee te sjouwen. Nu heeft een batterij het formaat van een dunne baksteen1. Dat is nog steeds groot vergeleken met de batterij van een typische smartphone, maar ze bevatten ook drie keer zoveel energie. En bovendien staan fabrikanten van medische apparatuur er niet om bekend om nieuwe technologie snel te omarmen2.
‘s-Nachts krijg je dan met de Mobile Power Unit stroom uit het stopcontact. 
De HeartMate 3 heeft verder een pomp met MagLev technologie: magnetische ophanging van de bewegende delen voorkomt slijtage. En dertig keer per minuut wordt het toerental even gevarieerd. Deze puls is bedoeld om stolselvorming in de pomp te voorkomen. Dat lijkt goed te werken, trombose in de pomp komt nog maar zelden voor. Wel slik ik antistolling medicatie (volkomen onterecht ook bekend als bloedverdunners). Als het ‘s-nachts rustig is hoor ik het twee seconden ritme heel goed.
Tot zover mijn uitleg over het steunhart in zijn algemeenheid. Meer informatie kun je vinden op https://www.lvad.nl/ en https://hartvaat.nl/ en de websites van de universitaire ziekenhuizen die LVAD’s implanteren.